空军试飞团长汤连刚：新世纪航空领域挑战者

    这支部队就是曾涌现过“试飞英雄”滑俊、王昂、黄炳新的光荣集体——空军某试飞部队。笔者采访了原部队长汤连刚。

    笔者：当试飞员什么都是新的，别人没有试验过，明知是险滩、是鬼门关也要闯，难道你就不怕吗？

    汤连刚：可以这样说，任何新的东西都需要第一个人去尝试，这种尝试所体会到的滋味，既是一种冒险，又是一种境界，也是无畏者的最高追求。有一次为某新型战机定型试飞，我驾驶战鹰在1.2万米高空开加力时，猛听一声巨响，随之飞机从万米高空直落而下。飞机发动机转速表、温度表异常，我碰上了空中停车。这种飞机只有一台发动机，如果空中启动不成功，将会导致严重后果。

    笔者：据说你在一项重大航空试飞中，曾荣获过国家科学技术进步一等奖，这是非常不容易的啊！

    汤连刚：1989年，我国自行研制的新型“变稳飞机”（又称空中模拟实验室）由我和战友李存宝驾驶首闯蓝天。该机是当时填补国内空白的重大航空科研项目，飞机上采用的许多新技术如数字式电传飞控系统、多模态数控显示系统等等，在国内都是首创。这天，我和李存宝首次驾机做“闭环试飞”，当飞机系统内部突然发生故障时，前后舱驾驶杆操纵失灵，飞机迅速从3000米坠落至2000米高度。千钧一发，我们果断处置，切断系统，排除了险情。在这一新型飞机试飞中，我们以最低的代价、最短的时间、最好的效益，完成了不同高度、不同速度、不同状态下的试飞任务，受到了中央军委和航空工业部门的表彰。